变态：形变的科学

变态（生物学）看起来像是终极进化秘籍——从一个生物到完全不一样的另一个的惊奇转变：一个生命，两副躯体。从古罗马诗人奥维德（Ovid）到卡夫卡（小说《变形记》）再到《X战警》，变态的故事弥漫在人类文化中。这个关于转变的神话是如此普遍，以至于它像是内生于我们的想像。David Malone探索变态背后的科学：它是如何发生的？它为何发生？以及它是否会以某种方式作用在我们身上？
　　生物学上的变态（Metamorphosis）是指一种生物在出生或者孵化后，通过细胞繁殖和分化，产生显著相对的形态或结构上的急剧变化的过程。一些昆虫、两栖动物、软体动物、甲壳动物、刺胞动物、棘皮动物、被囊动物会经历变态的过程，通常（但不是所有的）伴随着环境和行为的改变。在科学上的这个词汇是专有的，并不包括普通的细胞增值例如青春期发育。对哺乳动物来说使用变态是不准确的。根据威廉姆斯的说法，变态是在发育当中在分类上的改变。