森林守护者 Forest Man

印度东北部，有一个名叫Majuli的岛，一百年前，气候变化导致土质变坏，此地渐成荒地，野生动物几近消失。故事从1979年开始，16岁的印度男孩Jadav Payeng看到洪水卷来成千上万的蛇，全都奄奄一息瘫在岸边。「那些蛇全都因太热而死去，因为当时的沙洲并没有树木遮盖，我坐在岸边抚摸着已干枯的蛇的尸体，不由自主地哭起来，这像是一场屠杀。我去政府的森林管理部门，询问能否在沙洲上植树，他们回复沙洲上什么都种不了，只说我可以尝试种种竹子。那是一个很痛苦的过程，我完全没有支持，但最后我还是做到了。」现年52岁的Payeng慢慢述说当年。谁也没想到，当年干涸的沙地，到了今天已是一个占地550公顷的茂盛森林。森林里住着各种各样的鸟兽，还有鹿、犀牛、老虎、大象，很多频临绝种的动物都在森林里找到安身之地。这样的动物天堂花了Payeng 整整36年的时间，独自一人就只从「一颗种子」开始，然后，他将此锁定为自己的终身事业。凭着丰富的生态知识，他准备把生物也引进土地。第一步引进的把蚂蚁及蚯蚓，「蚂蚁与蚯蚓是很好的帮手，它们能让泥土肥沃起来。它们钻进如石般硬的泥土表面，让底下的泥土充满小孔，让耕作时变得容易。」纯天然方法，比机器更为见效。Payeng放弃了原本务农工作，搬进了森林，养牛卖牛奶，在这片旱地搭了一间草屋，至今一家五口仍长住森林。树林越长越大，大象和老虎开始在林旁的村庄出没，影响到村民庄稼和牲畜，村民开始向Payeng投诉。为了解决问题，Payeng开始想新的办法，他发现大象喜欢吃香蕉，于是种了很多香蕉，这招终于把大象吸引到树林里，不再走出树林骚扰村民。由于各种动物越来越多，树林的生物圈逐渐形成，老虎也不再离开树林猎食。日复一日，本来干旱死寂的沙地，慢慢演变成一个能自给自足的环境，生态的平衡造成了动物栖身的理想之地。Payeng的森林已吸引无数动物前往，一个由100只大象组成的族群每年都会拜访这片森林，印度政府的森林管理部门在大象的指引下，发现了Payeng的森林。森林从此以Payeng 的宠物名字Molai命名为Molai Forest。不久后，印度尼赫鲁大学对Payeng颁发认可，称他为「印度森林之子」(Forest Man of India)。加拿大纪录片导演McMaster深受Payeng感动，他通过筹资，把Payeng的故事拍成了纪录片「Forest Man」，这让世界更多人，以及认真看着这片文章的每一位认识到。只要决定了，一个人的力量足以改变他脚下的这片土地。